Este Día de los Veteranos, honramos al Tte. Coronel Thomas Brittingham, piloto, padre y veterano que vive con ELA, quien recuperó su voz gracias al Programa de Impacto de ElevenLabs, una historia entre muchas que muestran cómo los veteranos están recuperando sus voces a través de la tecnología.
Cuando el Tte. Coronel Thomas Brittingham escuchó su propia voz de nuevo, era el Día de la Madre y su aniversario de bodas. Su esposa Jessi estaba sentada a su lado cuando escribió un breve mensaje usando su nueva voz de ElevenLabs: “Hola Jessi, ¿esto suena como yo? Feliz Día de la Madre y Feliz Aniversario. Te quiero.”
El momento la detuvo. “Me hizo llorar,” recordó. “Fue el regalo más increíble que podría haber recibido: escuchar su voz de nuevo.”
El Tte. Coronel Brittingham ha dedicado su vida al servicio y la excelencia. Graduado en 2006 de la Academia de la Guardia Costera y Cadete de Intercambio de la Academia de la Fuerza Aérea en 2004, comenzó su carrera a bordo del Guardacostas Sequoia en Guam, donde realizó los primeros abordajes bilaterales de barcos extranjeros en el Pacífico Occidental.
Desde allí, su camino lo llevó a comandar su propio buque, el Guardacostas Haddock, y más tarde a servir como Asistente Militar del Jefe de Adquisiciones de la Guardia Costera, supervisando $30 mil millones en programas de modernización.
En 2011, fue seleccionado para el entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea, una transición que marcaría el siguiente capítulo en una distinguida carrera. Durante la década siguiente, el Tte. Coronel Brittingham sirvió como líder de vuelo y comandante de misión en el Mediterráneo, Atlántico y Pacífico. Se desplegó cuatro veces en apoyo de la Operación Inherent Resolve, acumulando casi 1,000 horas de combate.
En 2023, Thomas recibió un diagnóstico que cambiaría su vida: esclerosis lateral amiotrófica (ELA). La enfermedad comenzó en sus piernas y se movió hacia arriba, afectando sus brazos, diafragma y eventualmente su capacidad para hablar.
“Su voz siempre fue fuerte,” dijo Jessi. “Incluso a medida que la ELA avanzaba, era algo que lo hacía sentirse él mismo.” Pero a medida que la debilidad muscular avanzaba, la voz de Thomas se volvió más tenue hasta desaparecer por completo en abril de 2024.
Sin una voz natural, Thomas inicialmente dependía de una voz generada por computadora genérica que era robótica y difícil de entender. “Dependíamos principalmente de leer su pantalla,” dijo Jessi. “No sonaba como él. No sonaba humano.”
A través de Team Gleason, una organización sin fines de lucro que apoya a personas que viven con ELA, Thomas se conectó con Bridging Voice, una organización que ayuda a las personas a preservar y recrear sus voces. Allí conoció a Trinity, quien lo guió en el proceso de restaurar su voz natural con ElevenLabs.
Bridging Voice guió a su familia en el proceso: recopilando videos pasados, preparando muestras y construyendo un modelo de cómo sonaba Thomas antes de la ELA. “Fue sanador volver a ver esos clips,” dijo Jessi. “Los vimos con nuestros dos hijos, que adoraban escuchar la voz de su padre de nuevo.”
Una vez que se enviaron las grabaciones, el equipo de ElevenLabs creó un Clon de Voz Profesional para Thomas, una recreación precisa de cómo sonaba antes de la enfermedad.
Cuando Thomas usó su nueva voz IA por primera vez, eligió sorprender a Jessi. Las palabras que escribió llevaban toda la calidez y cadencia de su habla real. “Le hice decirlo una y otra vez,” Jessi se rió. “Nuestra familia no podía creer lo real que sonaba. Los niños pensaban que era hilarante escuchar la voz de su padre diciendo cosas graciosas.”
No fue solo un hito tecnológico, fue un regreso de identidad, presencia y conexión.
“Con dos niños pequeños, significa todo para ellos escuchar la voz de su padre,” dijo Jessi. “Lo mantiene presente en sus vidas de una manera que solo el texto no puede.”
Para el Tte. Coronel Brittingham, el Día de los Veteranos tiene un significado profundo. Es un recordatorio no solo de servicio y sacrificio, sino de la fuerza que proviene de la comunidad y la innovación.
Espera que su historia muestre lo que es posible cuando la tecnología sirve a la humanidad, especialmente para los veteranos que enfrentan los desafíos de enfermedades o lesiones.
Estudios recientes han demostrado que los pilotos de la Fuerza Aérea tienen diez veces más probabilidades de ser diagnosticados con ELA que los civiles. Para Thomas, esa estadística es personal. Su experiencia subraya la urgencia de avanzar en tecnología accesible que restaure la independencia y dignidad a quienes han dado tanto en servicio.
El Programa de Impacto de ElevenLabs existe para ayudar a personas como el Tte. Coronel Brittingham a recuperar su voz y autonomía a través de la IA. Al combinar síntesis de voz avanzada con diseño centrado en el ser humano, el programa asegura que cada persona pueda preservar el sonido de quiénes son.
El viaje de Thomas, desde comandar aeronaves en todo el mundo hasta comunicarse de nuevo con su propia voz, muestra lo que esta tecnología hace posible. Cuando tanto se pierde, poder hablar de nuevo, incluso a través de una voz artificial, devuelve algo profundamente humano.
Este Día de los Veteranos, honramos al Tte. Coronel Brittingham y a todos los que han servido, y nos comprometemos a construir tecnología que les devuelva sus voces. No se trata solo de hablar. Se trata de memoria, identidad y la capacidad de mantenerse conectado con las personas que más importan.
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Millones de personas en África viven con discapacidades del habla o pérdida de voz. A través de nuestra colaboración con Senses Hub, estamos desarrollando voces personalizadas y culturalmente relevantes que restauran la identidad, la confianza y la conexión en todo el continente.
Debbie Lopez convirtió un vlog de YouTube en una forma de preservar su voz frente al ELA.
Desarrollado por ElevenLabs Agentes
