声でアイデンティティを取り戻す：アフリカにおけるSenses Hub x ElevenLabs

世界では何百万人もの人々が、脳卒中、ALS、脳性麻痺、がん、けがなどによる発話障害や失声とともに暮らしています。多くの人にとって、テクノロジーが架け橋となります。テキストを音声に変換する拡大・代替コミュニケーション（AAC）機器です。

主にアメリカ英語とイギリス英語のモデルを基に作られたAAC音声の多くは、異質で、機械的で、使う人とのつながりを感じにくいものです。ナイロビ、ラゴス、サンパウロなどの地域に暮らすユーザーのアクセント、話し方、文化的背景を反映していません。その結果は単なる技術的な隔たりではなく、個人のアイデンティティや社会への帰属意識の喪失につながります。

自分らしい声に聞こえないと、コミュニケーションは難しくなります。誤解が増え、自信が失われ、スティグマも深まります。あまりにも多くの人にとって、会話のたびに、その声が自分のものではないと思い知らされるのです。

人々に自分の声を取り戻してもらう

Senses Hubはナイロビを拠点とする、アフリカ有数のアクセシビリティと支援技術の研究センターです。この組織は、テクノロジーを誰もが利用でき、手頃な価格で、地域コミュニティに役立つものにするために取り組んでいます。

ElevenLabs Impact Programとともに、Senses Hubはアフリカ全域のAACシステム向けにローカライズされた音声モデルを開発し、本物らしく、自然で、人間らしい声を生み出しています。

ElevenLabsのディープラーニングモデルは、高い感情表現の精度と多言語対応の柔軟性を備えた音声を再現します。わずか数秒の録音音声から、その人本来の声を復元したり、個性や文化的背景に合う新しい声を作成したりできます。

録音がない方のために、ボイスドナーシステムではボランティアが自分の声を提供できます。これらの録音はユーザーの好みやアイデンティティを反映するよう調整されるため、誰もが自分らしい声で話せます。

誰もが参加できる音声エコシステムの構築

このプロジェクトはケニア、ウガンダ、タンザニア、ルワンダを含む東アフリカから始まり、Senses Hubの地域パートナーネットワークを通じて拡大していきます。対象となるのは次の2つのグループです：

• 既存の録音から本来の声を再現できる人。
• これまで発話ができず、ドナーの声を選択または調整できる人。

これらの音声はAACツール、コミュニケーションアプリ、支援プラットフォームに組み込まれ、学校、職場、病院、家庭での日々のコミュニケーションを向上させます。

テクノロジーの仕組み

ElevenLabsの テキスト読み上げとプロフェッショナルボイスクローンテクノロジーにより、以下を実現します：

• 高忠実度の音声再現を、わずかな音声サンプルから実現。
• アクセントと言語への柔軟な対応により、地域の多様性を反映。
• 表現豊かで人間らしい話し方で、口調や感情を捉える。
• シンプルなAPIインテグレーションで、AACデベロッパーやプラットフォームに対応。
• 倫理的な音声作成は、同意、プライバシー、透明性のあるデータ利用に基づいています。

現実世界への影響

脳卒中を経験した人が、自分の声で話す力を取り戻します。

脳性麻痺のある生徒が、授業で自信を持って発言できます。

ALSのある専門職の人が、自然で地域に馴染みのある声を使って会議を進められます。

医療、教育、公共サービス、日常生活のあらゆる場面で、この協働は汎用的な合成音声を、自信と尊厳を取り戻す声に置き換えることを目指しています。

アフリカでインパクトを生み出す

Senses Hubとのパートナーシップを通じて、アフリカでより包括的な音声テクノロジーのエコシステムを築くための基盤づくりを支援しています。グローバルなイノベーションと地域の専門性を組み合わせ、サービスを提供するコミュニティの多様性、文化、アイデンティティを反映したソリューションを生み出しています。

取り組みに参加する

音声を通じてアクセシビリティの向上に取り組む非営利団体の方は、インパクトプログラムに応募して、ぜひご協力ください。