Hur människor håller kontakten när talet försvinner

Orlando Ruiz är grundare och ordförande för ALS MND Association of Colombia. Han diagnostiserades med ALS i mars 2023 och har sedan dess förlorat mycket av sin naturliga röst. Med en colombiansk spansk röstklon skapad med ElevenLabs har han kunnat kommunicera på ett sätt som känns mer bekant - för honom och för de omkring honom.

“Många colombianer har fått sina klonade röster och de är mycket glada,” berättade han för oss.

Orlando säger att kvaliteten och äktheten i rösten fick hans vänner att känna att de verkligen hörde honom igen. För personer med ALS är detta ovanligt. Röstförlust leder ofta till social isolering. Nätverk krymper. Att bli hörd som sig själv, även efter röstförlust, gjorde skillnad.

Röstförändringar vid ALS kan gradvis göra det svårare för andra att engagera sig. Talet blir ansträngt och kommunikationen bryts ner - inte bara tekniskt, utan personligt. Tal- och språkpatologen Richard Cave arbetar med många personer som drabbats av ALS och förklarar varför detta är viktigt:

“Detta är den första teknologin där människor rapporterar stöd för sociala nätverk,” säger han. “Som SLPs arbetar vi hårt för att hålla sociala nätverk samman, men nästan inget fungerar bra - förrän nu.”

Richard förklarar att personer med ALS ofta säger att deras ElevenLabs-röst speglar vilka de är. Inte bara hur de låter, utan hur de känner. Det hjälper familj och kollegor att relatera till dem och hålla kontakten.

Mer än 40% av personer med ALS upplever klinisk depression, ofta förvärrad av kollapsen av dessa relationer. Om röst-AI kan stödja social kontakt kan det bli ett värdefullt verktyg - inte bara för kommunikation, utan för välbefinnande.

“Vi behöver forskning,” tillägger Richard. “För att mäta hur mycket ElevenLabs stödjer underhåll av sociala nätverk jämfört med standardröster. Och för att se på påverkan på välbefinnande - för personen och för de omkring dem.”

Detta arbete har just börjat. Men Orlandos erfarenhet—och andras erfarenheter—pekar på en enkel sanning: bekanta röster hjälper människor att hålla sig nära.