Hur människor håller kontakten när talet försvinner

Orlando Ruiz är grundare och ordförande för ALS MND Association of Colombia. Han fick diagnosen ALS i mars 2023 och har sedan dess förlorat mycket av sin naturliga röst. Med en colombiansk spansk röstklon skapad med ElevenLabs har han kunnat kommunicera på ett sätt som känns mer bekant – både för honom och för dem omkring honom.

”Många colombianer har fått sina klonade röster och är väldigt glada,” berättade han för oss.

Orlando säger att röstens kvalitet och autenticitet fick hans vänner att känna att de verkligen hörde honom igen. För personer med ALS är det ovanligt. Röstförlust leder ofta till social isolering. Nätverken krymper. Att bli hörd som sig själv, även efter att rösten försvunnit, gjorde skillnad.

Röstförändringar vid ALS kan gradvis göra det svårare för andra att delta i samtal. Talet blir ansträngt och kommunikationen bryter samman – inte bara tekniskt, utan också personligt. Logopeden Richard Cave arbetar med många personer som påverkas av ALS och förklarar varför det här är viktigt:

”Det här är den första tekniken där människor uppger att deras sociala nätverk får stöd,” säger han. ”Som logopeder arbetar vi hårt för att hålla ihop sociala nätverk, men nästan ingenting fungerar bra – förrän nu.”

Richard förklarar att personer med ALS ofta säger att deras röst från ElevenLabs speglar vilka de är. Inte bara hur de låter, utan hur de känner sig. Det hjälper familj och kollegor att känna igen sig i dem och hålla kontakten.

Mer än 40 % av personer med ALS upplever klinisk depression, ofta förvärrad av att de här relationerna bryts ned. Om röst-AI kan stödja social kontakt kan det bli ett värdefullt verktyg – inte bara för kommunikation, utan också för välbefinnandet.

”Vi behöver forskning”, tillägger Richard. ”För att mäta hur mycket ElevenLabs stöder upprätthållandet av sociala nätverk jämfört med standardröster. Och för att undersöka effekten på välbefinnandet – för personen och för dem omkring personen.”

Det här arbetet har bara börjat. Men Orlandos erfarenhet – och andras erfarenheter – pekar på en enkel sanning: välbekanta röster hjälper människor att hålla kontakten.