Toegankelijkheid van text to speech: waarom stemkwaliteit belangrijk is

Gesprekken over webtoegankelijkheid draaien meestal om naleving: voldoen aan de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), de vereisten van de Americans with Disabilities Act (ADA) naleven, enzovoort. De mensen die dagelijks afhankelijk zijn van deze ondersteunende technologieën staan zelden centraal in het gesprek.

Wereldwijd hebben meer dan 2,2 miljard mensen een vorm van visuele beperking. In deze context verandert toegankelijkheid van text to speech van een handige functie in een noodzaak voor de democratisering van content. Voor elk van deze gebruikers maakt TTS-technologie directe interactie met het internet mogelijk. Op elke pagina, bij elke reactie en in elk bericht vormt TTS de brug tussen gebruikers en content.

In dit artikel bespreken we wat TTS-toegankelijkheid in deze context betekent, waarom het belangrijk is en welke complianceframeworks dit stimuleren. Ook leggen we uit waarom stemkwaliteit een nieuwe toegankelijkheidsmaatstaf is waar bedrijven wereldwijd naar zouden moeten streven.

Samenvatting

• Toegankelijkheid van text to speech zet tekst op het scherm om in audio, waardoor miljarden gebruikers gelijke toegang krijgen tot online content.
• WCAG-naleving biedt een wettelijk minimum voor TTS, maar houdt geen rekening met stemkwaliteit als bruikbaarheidsfactor.
• Natuurlijk klinkende, mensachtige stemmen verbeteren het begrip en verminderen luistermoeheid.
• ElevenLabs biedt neurale TTS die voldoet aan toegankelijkheidsstandaarden voor menselijke luisteraars en deze overtreft.

Wat is toegankelijkheid van text to speech?

Toegankelijkheid van text to speech verwijst naar elke technologie die digitale tekst omzet in gesproken audio. Hiermee krijgen gebruikers die niet gemakkelijk van een scherm kunnen lezen toegang tot dezelfde digitale content als iedereen. Iemand met een visuele beperking kan bijvoorbeeld TTS-toegankelijkheidssoftware gebruiken om een online artikel hardop te laten voorlezen.

Deze softwaresystemen werken op alle belangrijke digitale platforms, zoals blogposts, nieuwssites, pdf's en mobiele apps. Overal waar tekst staat, kan een TTS-systeem deze openen en omzetten in audio, mits de tekst correct is gestructureerd.

Hoewel TTS ook andere toepassingen heeft, zoals bij voice-overproductie en als virtuele stemagenten, zijn deze niet bedoeld voor toegankelijkheid. 

Waarom toegankelijke TTS meer impact heeft dan je denkt

Naast de 2,2 miljard mensen wereldwijd met een visuele beperking kunnen nog veel meer mensen profiteren van TTS-toegankelijkheidssystemen. Mensen met leerproblemen zoals dyslexie of ADHD vinden het bijvoorbeeld gemakkelijker om naar een tekst te luisteren dan deze te lezen.

Ook in andere situaties, bijvoorbeeld als iemand tijdens het koken gewoon hardop naar content wil luisteren, is TTS een handig hulpmiddel.

Vanuit zakelijk perspectief biedt toegankelijke content verschillende voordelen:

• Voldoet aan regelgeving: Verschillende standaarden, zoals de WCAG, ADA, en de European Accessibility Act (EAA), vereisen allemaal dat content toegankelijk is met ondersteunende technologie. 
• Verbetert de toegang: Door content toegankelijk te maken, bereik je een aanzienlijk groter publiek. Miljarden mensen zijn afhankelijk van deze technologie, wat je bedrijf meer zichtbaarheid biedt en ethisch voordeel oplevert. 
• Bouwt vertrouwen op: Wanneer je toegankelijkheid in je product integreert, laat je zien dat je toegankelijke informatie belangrijk vindt. Content die goed werkt met ondersteunende TTS-technologie toont dat je content voor mensen is gemaakt, wat de perceptie van je merk bij alle gebruikers versterkt. 

Of je het nu ziet als een productkeuze of een morele ontwerpkeuze, je bedrijf profiteert ervan als je compatibiliteit met TTS-toegankelijkheidstools prioriteit geeft.

Hoe werkt TTS als ondersteunende technologie?

Toegankelijkheidssoftware voor text to speech scant tekst op het scherm en zet die vervolgens realtime om in audio. Alle zichtbare content in de hoofdtekst van een artikel, waaronder koppen, links, knoppen, labels en alt-tekst van afbeeldingen, wordt in dit audiobestand opgenomen. Wanneer een lezer op afspelen drukt, hoort die een volledige weergave van de pagina. 

De onderliggende structuur van een pagina bepaalt de volgorde waarin deze tools content verwerken. Semantische HTML helpt een TTS te begrijpen wat elk element op de pagina is en hoe het zich verhoudt tot andere onderdelen. Door bij het schrijven van content te zorgen voor een kophierarchie en correct gelabelde formuliervelden, geef je ondersteunende technologie alles wat nodig is om een effectieve audio-ervaring te genereren.

Wil je een toegankelijke text to speech-tool in actie zien? Klik op de knop voor audioweergave bovenaan deze pagina om te zien hoe Audio Native het artikel tot leven brengt. 

TTS-toegankelijkheid voor dyslexie en leerstoornissen

Dyslexie beïnvloedt hoe de hersenen geschreven tekst ontcijferen, waardoor lezen een langzaam en soms frustrerend proces wordt. Voor naar schatting 1 op de 10 mensen met dyslexie neemt TTS barrières weg door content als audio aan te bieden, de cognitieve belasting te verlagen en gebruikers te laten focussen op begrijpen in plaats van ontcijferen.

TTS-toegankelijkheid voor dyslexie en andere leerstoornissen maakt ook input via twee zintuigen mogelijk. Iemand kan tegelijkertijd luisteren en lezen om het begrip te verbeteren. Recent onderzoek suggereert zelfs dat input via twee zintuigen het leesbegrip kan verhogen van iemand met dyslexie tot het niveau van niet-dyslectische leeftijdsgenoten.

Stemkwaliteit is hierbij echter essentieel, omdat een onnatuurlijk tempo of verkeerde uitspraak het begripsvoordeel dat TTS moet bieden rechtstreeks verstoort. Voor zowel gebruikers met een visuele beperking als mensen met verschillende leervermogens verandert een menselijk klinkend stemmodel de ervaring van interactie met content fundamenteel.

Text to speech en WCAG-naleving

De Web Content Accessibility Guidelines zijn de leidende internationale standaard voor alle vormen van digitale toegankelijkheid. 

De vier belangrijkste principes van de WCAG zijn:

• Waarneembaar: Informatie moet waarneembaar zijn voor gebruikers en ondersteunende technologieën.
• Bedienbaar: Interacties met een interface moeten eenvoudig uit te voeren zijn, zonder complexe bewegingen te vereisen.
• Begrijpelijk: Content en interfaces moeten voor alle gebruikers duidelijk zijn.
• Robuust: Ook wanneer technologie zich ontwikkelt, moet content toegankelijk blijven voor alle user agents en ondersteunende technologieën.

Op basis van deze principes beschrijft de WCAG drie nalevingsniveaus (A, AA en AAA). Volgens regelgeving zoals de ADA en de EAA moeten bedrijven binnen deze frameworks doorgaans minimaal niveau AA behalen. 

Hoe stemkwaliteit een toegankelijkheidsfactor voor text to speech is geworden

Ondanks uitgebreide wetgeving over TTS-toegankelijkheid stelt geen enkel complianceframework eisen aan de stem zelf. Een robotachtige, onaangename TTS-stem is technisch gezien voldoende om aan alle WCAG-vereisten te voldoen. Maar hoewel die een audit doorstaat, schiet die tegelijkertijd tekort voor de gebruiker.

Naleving en bruikbaarheid zijn niet hetzelfde als het gaat om toegankelijkheid van text to speech. Je kunt elke controle van de ADA en WCAG doorstaan en toch een audio-ervaring bieden die gebruikers frustreert en het nut van de technologie ondermijnt.

Natuurlijk klinkende, mensachtige TTS moet altijd het uitgangspunt zijn om content echt toegankelijk te maken voor iedereen. Hoewel de verwachtingen van de industriestandaard te laag liggen, hebben bedrijven de kans om toegankelijke content beter aan te bieden.

Zo maak je je content toegankelijk voor TTS

Content opmaken zodat deze toegankelijk is voor TTS is eenvoudig en vergroot het bereik van je content binnen enkele minuten.

Met drie belangrijke technieken bereik je de meeste verbeteringen voor TTS-toegankelijkheid:

1. Semantische HTML: Gebruik de juiste kopstructuur, beschrijvende alt-tekst bij alle afbeeldingen, taalattributen op je pagina en een logische leesvolgorde. TTS-tools gebruiken deze factoren om content op de pagina te begrijpen en in audio om te zetten.
2. Vermijd content die TTS verstoort: Bepaalde elementen, zoals slecht gelabelde formuliervelden of afbeeldingen van tekst, veroorzaken hiaten in de audio-ervaring. Visuele informatie is hier vaak de oorzaak, waardoor alt-teksten en andere toegankelijkheidstechnieken essentieel zijn.
3. Test met echte tools: Hoewel je geautomatiseerde toegankelijkheidstests kunt uitvoeren, hanteren deze standaard de laagst mogelijke norm voor naleving. ElevenReader zet artikelen, webpagina's, ePubs of vrijwel elke tekst om in natuurlijk klinkende audio. Vind fouten op je pagina's en simuleer de ervaring van iemand die deze technologieën gebruikt.

Deze stappen maken je content bereikbaar voor miljarden extra lezers, en de paar extra minuten die ze kosten zijn de moeite meer dan waard.

Pleidooi voor hogere stemkwaliteit in toegankelijk ontwerp

Boven alles is stemkwaliteit een kwestie van gelijkwaardigheid. Wanneer een gebruiker voor het consumeren van content afhankelijk is van TTS, verdient die dezelfde hoogwaardige ervaring als ziende lezers. Een robotstem leest technisch gezien misschien de juiste woorden, maar schiet tekort. De wettelijke minimumeis biedt geen gelijkwaardige ervaring.

Praktisch gezien is de behoefte aan menselijk klinkende stemmen duidelijk. Ze verbeteren het begrip, verminderen luistermoeheid en laten je lezers content op een prettige manier ervaren. 

ElevenLabs maakt stemmen die zijn ontworpen voor menselijke luisteraars. We voorzien in de behoeften van velen met neurale TTS van de hoogste kwaliteit. Ben je een non-profitorganisatie die baat kan hebben bij AI-audio, dan horen we graag van je. Ons Impact Program biedt gratis licenties voor projecten die mensen helpen zonder barrières te leren. 

Krijg realtime, menselijk klinkende TTS-toegankelijkheid met ElevenLabs

Naleving stelt de ondergrens voor TTS-toegankelijkheid, maar ElevenLabs laat zien hoe hoog de lat kan liggen. Onze stemmen zijn gemaakt voor menselijke luisteraars: natuurlijk, nauwkeurig en vrijwel niet te onderscheiden van echte stemmen. 

Ontdek ElevenCreative en onze diverse Text to Speech-modellen, of registreer je nu om aan de slag te gaan met toegankelijke content vandaag nog.

Veelgestelde vragen over toegankelijkheid van text to speech