Gli artisti Daniel John Jones e Seb Emina creano Infraordinary FM

Questo articolo è scritto dagli artisti Daniel John Jones e Seb Emina, che hanno creato la stazione radio Infraordinary FM usando la tecnologia vocale di ElevenLabs.

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Sentirai parlare di eventi in tutto il mondo che normalmente non sarebbero considerati notizie: saloni di bellezza che aprono a Kuala Lumpur, portafogli persi in California, brezze leggere a Casablanca. Tutto è reale e in tempo reale.

Infraordinary FM è la prima stazione radio di notizie al mondo presentata interamente da voci IA. Racconta attività da oltre 150 paesi, mettendo in luce eventi ordinari che riguardano terra, mare e cielo: maree, movimenti di aerei, condizioni meteo, punteggi di flipper, oggetti smarriti e ritrovati, aggiornamenti dai ristoranti, movimenti di navi e molto altro.

È stata commissionata da Lab’Bel come parte della mostra collettiva Cinque stazioni radio, una serie di opere che sono anche stazioni radio, ascoltabili online fino al 21 marzo 2024. Siamo gli artisti che l’hanno realizzata, ed è il nostro secondo progetto insieme dopo il servizio radiofonico che seguiva l’alba nel 2014, Global Breakfast Radio.

Le voci, chiamate Thomas e Nicole, sono fornite da ElevenLabs, che ha subito colto il potenziale dell’idea e ci ha offerto una generosa sponsorizzazione in natura. Insieme a un paesaggio sonoro ispirato alla musica ambient giapponese e ai suoni informativi aziendali, il tono caldo e quasi sussurrato di Thomas e Nicole crea l’atmosfera perfetta. È rilassante ma anche un po’ inquietante: la sala d’attesa di una spa di lusso nel prossimo futuro.

Il termine ‘infraordinary’ deriva da infra-ordinario, una parola coniata dallo scrittore francese Georges Perec. “I quotidiani parlano di tutto tranne che del quotidiano”, scriveva nel 1973. “Come dovremmo considerare, interrogare, descrivere ciò che accade ogni giorno e si ripete ogni giorno: il banale, il quotidiano, l’ovvio, il comune, l’ordinario, l’infraordinario, il rumore di fondo, l’abituale?”

Solo grazie ai progressi nella tecnologia vocale IA siamo riusciti a realizzare l’idea di un grande servizio radiofonico che offre proprio questo, creando un sistema che collega script di sintesi vocale variabili ad API e altre fonti di dati in tempo reale.

Dal database di avvistamento uccelli del Cornell Lab of Ornithology a una mappa collaborativa dei flipper nel mondo, la sfida era trovare abbastanza fonti per creare una sensazione vertiginosa di onniscienza specifica e casuale. Tra questi bollettini si nascondono a volte dei segreti: riferimenti letterari, fruscii analogici, frammenti di voci di DJ umani.

Le persone non si limitano ad ascoltare, ma diventano ascoltatori. Nell’epoca attuale di attenzione frammentata, pensavamo che la maggior parte si sarebbe collegata solo per pochi minuti, ma abbiamo scoperto che molti ascoltatori restano sintonizzati per diverse ore. Stiamo esplorando altre possibili forme, tra cui esporre Infraordinary FM in una galleria, trasmetterla in altri tipi di spazi (docce d’hotel? Ascensori?) e creare un oggetto dedicato che la riproduca in casa. Se hai uno spazio e ti interessa ospitare una versione fisica di Infraordinary FM, contattaci.

Soprattutto, però, ci stiamo godendo il progetto per quello che è, per come trasporta l’immaginazione dell’ascoltatore in luoghi a cui forse non avrebbe mai pensato. Quando l’abbiamo accesa per la prima volta, ci è sembrato quasi magico: quella connessione con altri luoghi avviene non attraverso lo spettacolare, lo straordinario o il catastrofico, come nelle notizie tradizionali, ma tramite le stesse cose che potremmo fare anche noi.

Non ci aspettavamo che potesse sembrare così umano, né che la nostra reazione sarebbe stata una sorta di empatia — per le innumerevoli persone sconosciute i cui ristoranti servono la colazione, che hanno trovato un mazzo di chiavi o che stanno guardando una luna gibbosa. A volte fa bene ricordare ciò che abbiamo in comune.

Non è certo una scoperta nuova, ma speriamo che questo possa essere un modo nuovo per viverla.