Neste Dia dos Veteranos, homenageamos o Tenente Coronel Thomas Brittingham, piloto, pai e veterano vivendo com ELA, que recuperou sua voz através do Programa de Impacto da ElevenLabs, uma história entre muitas que mostram como veteranos estão reencontrando suas vozes através da tecnologia.
Quando o Tenente Coronel Thomas Brittingham ouviu sua própria voz novamente pela primeira vez, era Dia das Mães e seu aniversário de casamento. Sua esposa Jessi estava ao seu lado quando ele digitou uma mensagem curta usando sua nova voz da ElevenLabs: “Ei Jessi, isso soa como eu? Feliz Dia das Mães e Feliz Aniversário. Eu te amo.”
O momento a paralisou. “Trouxe lágrimas aos meus olhos”, ela lembrou. “Foi o presente mais incrível que eu poderia ter recebido—ouvir sua voz novamente.”
O Tenente Coronel Brittingham dedicou sua vida ao serviço e à excelência. Formado em 2006 pela Academia da Guarda Costeira e Cadete de Intercâmbio da Academia da Força Aérea em 2004, ele começou sua carreira a bordo do Cutter Sequoia da Guarda Costeira em Guam, onde realizou as primeiras abordagens bilaterais de navios estrangeiros no Pacífico Ocidental.
A partir daí, seu caminho o levou a comandar seu próprio navio, o Cutter Haddock da Guarda Costeira, e mais tarde a servir como Ajudante Militar do Diretor de Aquisições da Guarda Costeira, supervisionando $30 bilhões em programas de modernização.
Em 2011, ele foi selecionado para o treinamento de piloto da Força Aérea—uma transição que marcaria o próximo capítulo de uma carreira distinta. Na década seguinte, o Tenente Coronel Brittingham serviu como líder de voo e comandante de missão no Mediterrâneo, Atlântico e Pacífico. Ele foi destacado quatro vezes em apoio à Operação Inherent Resolve, registrando quase 1.000 horas de combate.
Em 2023, Thomas recebeu um diagnóstico que mudaria sua vida—esclerose lateral amiotrófica (ELA). A doença começou em suas pernas e subiu, afetando seus braços, diafragma e, eventualmente, sua capacidade de falar.
“Sua voz sempre foi forte”, disse Jessi. “Mesmo com o avanço da ELA, era algo que o fazia sentir-se ele mesmo.” Mas à medida que a fraqueza muscular avançava, a voz de Thomas ficou mais baixa até desaparecer completamente em abril de 2024.
Sem uma voz natural, Thomas inicialmente dependia de uma voz gerada por computador genérica que era robótica e difícil de entender. “Dependíamos principalmente de ler sua tela”, disse Jessi. “Não soava como ele. Não soava humano.”
Através da Team Gleason, uma organização sem fins lucrativos que apoia pessoas vivendo com ELA, Thomas se conectou com Bridging Voice, uma organização que ajuda indivíduos a preservar e recriar suas vozes. Lá, ele conheceu Trinity, que o guiou no processo de restauração de sua voz natural com a ElevenLabs.
A Bridging Voice guiou sua família no processo—coletando vídeos antigos, preparando amostras e construindo um modelo de como Thomas soava antes da ELA. “Foi curativo revisitar esses clipes”, disse Jessi. “Assistimos com nossos dois filhos, que adoraram ouvir a voz do pai novamente.”
Uma vez que as gravações foram enviadas, a equipe da ElevenLabs criou um Clone de Voz Profissional para Thomas, uma recriação precisa de como ele soava antes da doença.
Quando Thomas usou sua nova voz IA pela primeira vez, ele escolheu surpreender Jessi. As palavras que ele digitou carregavam todo o calor e cadência de sua fala real. “Fiz ele repetir várias vezes”, Jessi riu. “Nossa família não podia acreditar em como soava real. Os meninos acharam hilário ouvir a voz do pai dizendo coisas engraçadas.”
Não foi apenas um marco tecnológico, foi o retorno da identidade, presença e conexão.
“Com dois filhos pequenos, significa tudo para eles ouvir a voz do pai”, disse Jessi. “Mantém ele presente na vida deles de uma forma que apenas texto não consegue.”
Para o Tenente Coronel Brittingham, o Dia dos Veteranos tem um significado profundo. É um lembrete não apenas de serviço e sacrifício, mas da força que vem da comunidade e da inovação.
Ele espera que sua história mostre o que é possível quando a tecnologia serve à humanidade, especialmente para veteranos enfrentando os desafios de doenças ou lesões.
Estudos recentes mostraram que pilotos da Força Aérea têm dez vezes mais chances de serem diagnosticados com ELA do que civis. Para Thomas, essa estatística é pessoal. Sua experiência destaca a urgência de avançar em tecnologia acessível que restaure a independência e dignidade àqueles que deram tanto em serviço.
O Programa de Impacto da ElevenLabs existe para ajudar indivíduos como o Tenente Coronel Brittingham a recuperar sua voz e autonomia através da IA. Combinando síntese avançada de voz com design centrado no humano, o programa garante que cada pessoa possa preservar o som de quem são.
A jornada de Thomas, desde comandar aeronaves ao redor do mundo até se comunicar novamente com sua própria voz, mostra o que essa tecnologia torna possível. Quando tanto é tirado, poder falar novamente, mesmo através de uma voz artificial, devolve algo profundamente humano.
Neste Dia dos Veteranos, homenageamos o Tenente Coronel Brittingham e todos que serviram, e nos comprometemos a construir tecnologia que lhes devolva suas vozes. Não se trata apenas de fala. É sobre memória, identidade e a capacidade de se manter conectado às pessoas que mais importam.
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Milhões de pessoas em toda a África vivem com deficiências de fala ou perda de voz. Através da nossa parceria com a Senses Hub, estamos desenvolvendo vozes personalizadas e culturalmente relevantes que restauram identidade, confiança e conexão em todo o continente.
Debbie Lopez transformou um vlog no YouTube em uma forma de preservar sua voz contra a ELA.
Desenvolvido por ElevenLabs Agentes
