Konstnärerna Daniel John Jones och Seb Emina skapar Infraordinary FM

Den här artikeln är skriven av konstnärerna Daniel John Jones och Seb Emina, som skapade radiostationen Infraordinary FM med hjälp av röstteknologi från ElevenLabs.

För att få ut det mesta av det här blogginlägget om Infraordinary FM rekommenderar vi att du lyssnar medan du läser. Öppna den här länken i en ny flik. Tryck på play. Återvänd till den här sidan. Fortsätt.

Du kommer att höra om händelser runt om i världen som normalt aldrig skulle betraktas som nyhetsvärda: skönhetssalonger som öppnar i Kuala Lumpur, borttappade plånböcker i Kalifornien, lätta vindar i Casablanca. Allt är faktabaserat och i realtid.

Infraordinary FM är världens första nyhetsradiostation som helt presenteras av generativa AI-röster. Den rapporterar om aktiviteter från över 150 länder och lyfter fram vanliga händelser över jord, hav och himmel: tidvatten, flygrörelser, väderförhållanden, flipperspelpoäng, borttappade och upphittade föremål, restauranguppdateringar, skeppsrörelser och mycket mer.

Den beställdes av Lab’Bel som en del av grupputställningen Five Radio Stations, en serie konstverk som också är radiostationer och kan höras online till 21 mars 2024. Vi är konstnärerna bakom det, och det är vårt andra gemensamma projekt efter 2014 års soluppgångsspårande radiotjänst Global Breakfast Radio.

Rösterna, som heter Thomas och Nicole, tillhandahålls av ElevenLabs, som genast förstod potentialen i idén och gjorde ett generöst erbjudande om sponsring i form av tjänster. Kombinerat med ett ljudlandskap inspirerat av japansk ambientmusik och företagsinformationsljud, skapar Thomas och Nicoles varma, nästan viskande tonfall den perfekta atmosfären. Det är lugnande men också lite kusligt: väntrummet i ett lyxigt spa i en nära framtid.

Termen ‘infraordinary’ kommer från infra-ordinaire, ett ord myntat av den franske författaren Georges Perec. “Dagstidningarna talar om allt utom det dagliga,” skrev han 1973. “Hur ska vi ta hänsyn till, ifrågasätta, beskriva det som händer varje dag och återkommer varje dag: det banala, det vardagliga, det uppenbara, det vanliga, det infraordinära, bakgrundsbruset, det vanemässiga?”

Det är bara tack vare framsteg inom AI-röstteknologi som vi kunde förverkliga idén om en omfattande radiotjänst som erbjuder just det, genom att skapa ett system för att koppla variabla text-till-tal-skript till API:er och andra realtidsdatakällor.

Från Cornell Lab of Ornithology’s fågelobservationsdatabas till en crowdsourcad karta över flipperspelmaskiner världen över, utmaningen var att hitta tillräckligt många källor för att skapa en svindlande känsla av specifik, slumpmässig allvetande. Bland dessa bulletiner döljs ibland hemligheter: litterära referenser, analogt knaster, överhörda glimtar av mänskliga DJ:s röster.

Folk lyssnar inte bara, utan blir lyssnare. I dagens era av fragmenterad uppmärksamhet förväntade vi oss att folk skulle doppa in i strömmen i några minuter som mest, men har upptäckt att många lyssnare stannar kvar i flera timmar. Vi utforskar andra potentiella manifestationer, inklusive att ställa ut Infraordinary FM i ett galleri, låta det strömma ut från andra typer av utrymmen (hotellbadkar? Hissar?) och skapa en dedikerad artefakt som spelar det i hemmet. Om du har ett utrymme och är intresserad av att vara värd för en fysisk manifestation av Infraordinary FM, vänligen kontakta oss.

Mest av allt njuter vi av det på dess egna villkor, hur det transporterar lyssnarens fantasi till en serie platser de annars kanske inte skulle ha tänkt på. När vi slog på det för första gången kändes det som en sorts magi, för den kopplingen med andra platser att ske inte via det spektakulära, det ovanliga, det katastrofala, som med vanliga nyheter, utan genom de typer av saker vi själva kanske gör.

Vi hade inte insett hur mänskligt det skulle kännas, eller hur vår reaktion skulle vara en sorts empati — för de otaliga okända andra vars restauranger serverar frukost, som har hittat en nyckelknippa, eller som tittar på en tilltagande måne. Det är bra, ibland, att komma ihåg vad vi alla har gemensamt.

Det är förstås ingen ny insikt, men vår förhoppning är att detta kanske bara är ett nytt sätt att uppleva den.