Denna Veterans Day hedrar vi Lt Col Thomas Brittingham, en pilot, pappa och veteran som lever med ALS, och som återfick sin röst genom ElevenLabs Impact-program, en av många berättelser som visar hur veteraner återfår sina röster genom teknik.
När Lt Col Thomas Brittingham hörde sin egen röst igen för första gången var det Mors dag och hans bröllopsdag. Hans fru Jessi satt bredvid honom när han skrev ett kort meddelande med sin nya ElevenLabs-röst: “Hej Jessi, låter det här som jag? Glad Mors dag och glad bröllopsdag. Jag älskar dig.”
Ögonblicket stannade upp henne. “Det fick mig att gråta,” mindes hon. “Det var den mest fantastiska gåva jag någonsin kunde ha fått—att höra hans röst igen.”
Lt Col Brittingham har ägnat sitt liv åt tjänst och excellens. Han tog examen från Coast Guard Academy 2006 och var 2004 Air Force Academy Exchange Cadet. Han började sin karriär ombord på Coast Guard Cutter Sequoia i Guam, där han genomförde de första bilaterala bordningarna av utländska fartyg i västra Stilla havet.
Därifrån ledde hans väg till att befalla sitt eget fartyg, Coast Guard Cutter Haddock, och senare tjänstgöra som militär assistent till Coast Guards chef för anskaffning, med ansvar för 30 miljarder dollar i moderniseringsprogram.
År 2011 valdes han ut för Air Force pilotutbildning—en övergång som skulle markera nästa kapitel i en framstående karriär. Under det följande decenniet tjänstgjorde Lt Col Brittingham som flygledare och uppdragschef över Medelhavet, Atlanten och Stilla havet. Han deltog i fyra uppdrag till stöd för Operation Inherent Resolve och loggade nästan 1 000 stridstimmar.
År 2023 fick Thomas en diagnos som skulle förändra hans liv—amyotrofisk lateralskleros (ALS). Sjukdomen började i hans ben och rörde sig uppåt, påverkade hans armar, diafragma och till slut hans förmåga att tala.
“Hans röst var alltid stark,” sa Jessi. “Även när ALS fortskred, var det något som fick honom att känna sig som sig själv.” Men när muskelsvagheten ökade blev Thomas röst tystare tills den försvann helt i april 2024.
Utan en naturlig röst förlitade sig Thomas initialt på en generisk datorgenererad röst som var robotlik och svår att förstå. “Vi förlitade oss mest på att läsa hans skärm,” sa Jessi. “Det lät inte som han. Det lät inte mänskligt.”
Genom Team Gleason, en ideell organisation som stödjer personer som lever med ALS, kom Thomas i kontakt med Bridging Voice, en organisation som hjälper individer att bevara och återskapa sina röster. Där träffade han Trinity, som guidade honom genom processen att återställa sin naturliga röst med ElevenLabs.
Bridging Voice guidade hans familj genom processen—samla in gamla videor, förbereda prover och bygga en modell av hur Thomas lät innan ALS. “Det var läkande att gå igenom de klippen,” sa Jessi. “Vi tittade på dem med våra två pojkar, som älskade att höra sin pappas röst igen.”
När inspelningarna skickades in skapade ElevenLabs-teamet en Professional Voice Clone för Thomas, en exakt återgivning av hur han lät innan sjukdomen.
När Thomas använde sin nya AI-röst för första gången valde han att överraska Jessi. Orden han skrev bar all värme och rytm av hans verkliga tal. “Jag fick honom att säga det om och om igen,” skrattade Jessi. “Vår familj kunde inte tro hur verkligt det lät. Pojkarna tyckte det var roligt att höra sin pappas röst säga tokiga saker.”
Det var inte bara en teknologisk milstolpe, det var en återkomst av identitet, närvaro och kontakt.
“Med två små barn betyder det allt för dem att höra sin pappas röst,” sa Jessi. “Det håller honom närvarande i deras liv på ett sätt som text ensam inte kan.”
För Lt Col Brittingham har Veterans Day djup betydelse. Det är en påminnelse inte bara om tjänst och uppoffring, utan om styrkan som kommer från gemenskap och innovation.
Han hoppas att hans berättelse visar vad som är möjligt när teknik tjänar mänskligheten, särskilt för veteraner som står inför utmaningar med sjukdom eller skada.
Nya studier har visat att flygvapnets piloter är tio gånger mer benägna att diagnostiseras med ALS än civila. För Thomas är den statistiken personlig. Hans erfarenhet understryker vikten av att utveckla tillgänglig teknik som återställer självständighet och värdighet till dem som har gett så mycket i tjänst.
ElevenLabs Impact-programElevenLabs Impact Program finns för att hjälpa individer som Lt Col Brittingham att återfå sin röst och handlingskraft genom AI. Genom att kombinera avancerad röstsyntes med människocentrerad design säkerställer programmet att varje person kan bevara ljudet av vem de är.
Thomas resa, från att leda flygplan över hela världen till att kommunicera igen med sin egen röst, visar vad denna teknik möjliggör. När så mycket tas bort, ger möjligheten att tala igen, även genom en artificiell röst, något djupt mänskligt tillbaka.
Denna Veterans Day hedrar vi Lt Col Brittingham och alla som har tjänstgjort, och åtar oss att bygga teknik som ger dem deras röster tillbaka. Det handlar inte bara om tal. Det handlar om minne, identitet och förmågan att hålla kontakten med de människor som betyder mest.
.webp&w=3840&q=95)
Miljontals människor i Afrika lever med talnedsättningar eller förlust av röst. Genom vårt partnerskap med Senses Hub utvecklar vi personliga, kulturellt relevanta röster som återställer identitet, självförtroende och kontakt över kontinenten.
Debbie Lopez förvandlade en YouTube-vlogg till ett sätt att bevara sin röst mot ALS.
Drivs av ElevenLabs Agenter
