वेटरन्स और उनकी आवाज़ों का सम्मान: लेफ्टिनेंट कर्नल थॉमस ब्रिटिंघम की कहानी

जब लेफ्टिनेंट कर्नल थॉमस ब्रिटिंगहैम ने पहली बार अपनी आवाज़ फिर से सुनी, तब मदर्स डे और उनकी शादी की सालगिरह थी। उनकी पत्नी जेसी उनके पास बैठी थीं, जब उन्होंने अपनी नई ElevenLabs आवाज़ का इस्तेमाल करके एक छोटा संदेश टाइप किया: “हे जेसी, क्या यह मेरी आवाज़ जैसी लग रही है? हैप्पी मदर्स डे और हैप्पी एनिवर्सरी। आई लव यू।”

वह पल उन्हें थाम गया। उन्होंने याद करते हुए कहा, “मेरी आँखों में आँसू आ गए थे। उनकी आवाज़ फिर से सुनना मेरे लिए अब तक का सबसे अद्भुत तोहफ़ा था।”

लेफ्टिनेंट कर्नल थॉमस ब्रिटिंगहैम

सेवा को समर्पित एक जीवन

लेफ्टिनेंट कर्नल ब्रिटिंगहैम ने अपना जीवन सेवा और उत्कृष्टता के लिए समर्पित किया है। 2006 में कोस्ट गार्ड अकादमी से स्नातक और 2004 के एयर फ़ोर्स अकादमी एक्सचेंज कैडेट के रूप में, उन्होंने गुआम में कोस्ट गार्ड कटर सेक्वॉइया पर अपने करियर की शुरुआत की। वहाँ उन्होंने पश्चिमी प्रशांत में विदेशी जहाज़ों की पहली द्विपक्षीय बोर्डिंग की।

इसके बाद उनका सफ़र उन्हें अपने जहाज़, कोस्ट गार्ड कटर हैडक, की कमान तक ले गया। बाद में उन्होंने कोस्ट गार्ड के चीफ़ एक्विज़िशन ऑफिसर के मिलिट्री एड के रूप में काम किया और 30 अरब डॉलर के आधुनिकीकरण कार्यक्रमों की देखरेख की।

2011 में उन्हें एयर फ़ोर्स पायलट प्रशिक्षण के लिए चुना गया—यह बदलाव उनके विशिष्ट करियर के अगले अध्याय की शुरुआत था। अगले दशक में लेफ्टिनेंट कर्नल ब्रिटिंगहैम ने भूमध्यसागर, अटलांटिक और प्रशांत क्षेत्रों में फ़्लाइट लीड और मिशन कमांडर के रूप में सेवा दी। उन्होंने ऑपरेशन इनहेरेंट रिज़ॉल्व के समर्थन में चार बार तैनाती की और लगभग 1,000 युद्ध घंटे पूरे किए।

ALS का सामना

2023 में थॉमस को एक ऐसा निदान मिला जिसने उनका जीवन बदल दिया—एमियोट्रोफ़िक लेटरल स्क्लेरोसिस (ALS)। बीमारी उनके पैरों से शुरू हुई और ऊपर की ओर बढ़ती गई, जिससे उनकी बाँहें, डायफ्राम और आखिरकार बोलने की क्षमता प्रभावित हुई।

जेसी ने कहा, “उनकी आवाज़ हमेशा मज़बूत थी। ALS बढ़ने पर भी, यही उन्हें अपने जैसा महसूस कराती थी।” लेकिन मांसपेशियों की कमज़ोरी बढ़ने के साथ थॉमस की आवाज़ धीमी होती गई, जब तक कि अप्रैल 2024 में वह पूरी तरह गायब नहीं हो गई।

अपनी प्राकृतिक आवाज़ के बिना, थॉमस शुरुआत में एक सामान्य कंप्यूटर-जनित आवाज़ पर निर्भर थे, जो रोबोटिक थी और समझना मुश्किल था। जेसी ने कहा, “हम ज़्यादातर उनकी स्क्रीन पढ़कर समझते थे। वह उनकी जैसी नहीं लगती थी। वह इंसानी नहीं लगती थी।”

अपनी आवाज़ फिर से पाना

ALS के साथ जी रहे लोगों का समर्थन करने वाली गैर-लाभकारी संस्था टीम ग्लीसन के ज़रिए, थॉमस जुड़े ब्रिजिंग वॉइस, एक ऐसी संस्था से जो लोगों को अपनी आवाज़ सहेजने और फिर से बनाने में मदद करती है। वहाँ उनकी मुलाकात ट्रिनिटी से हुई, जिन्होंने ElevenLabs के साथ उनकी प्राकृतिक आवाज़ बहाल करने की प्रक्रिया में उनका मार्गदर्शन किया।

ब्रिजिंग वॉइस ने उनके परिवार को पूरी प्रक्रिया में मार्गदर्शन दिया—पुराने वीडियो इकट्ठा करने, सैंपल तैयार करने और ALS से पहले थॉमस की आवाज़ का मॉडल बनाने में। जेसी ने कहा, “उन क्लिप्स को फिर से देखना सुकून देने वाला था। हमने उन्हें अपने दोनों बेटों के साथ देखा, जिन्हें अपने पापा की आवाज़ फिर से सुनना बहुत अच्छा लगा।”

रिकॉर्डिंग जमा होने के बाद, ElevenLabs टीम ने थॉमस के लिए एक प्रोफेशनल वॉइस क्लोन बनाया, जो बीमारी से पहले उनकी आवाज़ जैसी थी उसका सटीक पुनर्निर्माण था।

वह पल जब सब कुछ लौट आया

जब थॉमस ने पहली बार अपनी नई AI वॉइस इस्तेमाल की, तो उन्होंने जेसी को चौंकाने का फैसला किया। उन्होंने जो शब्द टाइप किए, उनमें उनकी असली बोलचाल की पूरी गर्माहट और लय थी। जेसी हँसते हुए बोलीं, “मैंने उनसे वह बात बार-बार कहलवाई। हमारा परिवार यक़ीन नहीं कर पा रहा था कि वह कितनी असली लग रही थी। लड़कों को अपने पापा की आवाज़ में मज़ेदार बातें सुनकर बहुत हँसी आई।”

यह सिर्फ़ तकनीकी उपलब्धि नहीं थी, बल्कि पहचान, मौजूदगी और जुड़ाव की वापसी थी।

जेसी ने कहा, “दो छोटे बच्चों के लिए अपने पापा की आवाज़ सुन पाना उनके लिए बहुत मायने रखता है। इससे वह उनकी ज़िंदगी में इस तरह मौजूद रहते हैं, जैसा सिर्फ़ टेक्स्ट से संभव नहीं है।”

वेटरन्स डे के लिए एक संदेश

लेफ्टिनेंट कर्नल ब्रिटिंगहैम के लिए वेटरन्स डे का गहरा महत्व है। यह सिर्फ़ सेवा और बलिदान की ही नहीं, बल्कि समुदाय और नवाचार से मिलने वाली ताकत की भी याद दिलाता है।

उन्हें उम्मीद है कि उनकी कहानी दिखाती है कि जब तकनीक मानवता की सेवा करती है, तो क्या कुछ संभव है—खासकर बीमारी या चोट की चुनौतियों का सामना कर रहे वेटरन्स के लिए।

हाल के अध्ययनों से पता चला है कि आम नागरिकों की तुलना में एयर फ़ोर्स पायलटों में ALS का निदान होने की संभावना दस गुना अधिक है। थॉमस के लिए यह आँकड़ा व्यक्तिगत है। उनका अनुभव ऐसी सुलभ तकनीक को आगे बढ़ाने की तत्काल ज़रूरत को रेखांकित करता है, जो सेवा में इतना कुछ देने वाले लोगों की स्वतंत्रता और गरिमा वापस दिलाए।

मिशन जारी है

ElevenLabs इम्पैक्ट प्रोग्रामका उद्देश्य लेफ्टिनेंट कर्नल ब्रिटिंगहैम जैसे लोगों को AI के ज़रिए अपनी आवाज़ और अपनी स्वायत्तता फिर से पाने में मदद करना है। उन्नत वॉइस सिंथेसिस को मानव-केंद्रित डिज़ाइन के साथ जोड़कर, यह प्रोग्राम सुनिश्चित करता है कि हर व्यक्ति अपनी पहचान की आवाज़ सहेज सके।

दुनिया भर में विमानों की कमान संभालने से लेकर अपनी आवाज़ में फिर से संवाद करने तक थॉमस का सफ़र दिखाता है कि यह तकनीक क्या संभव बना सकती है। जब बहुत कुछ छिन जाता है, तब दोबारा बोल पाना—भले ही कृत्रिम आवाज़ के ज़रिए—कुछ गहराई से मानवीय चीज़ वापस देता है।

इस वेटरन्स डे पर हम लेफ्टिनेंट कर्नल ब्रिटिंगहैम और सेवा देने वाले सभी लोगों का सम्मान करते हैं, और ऐसी तकनीक बनाने के अपने संकल्प को दोहराते हैं जो उन्हें उनकी आवाज़ वापस दे। यह सिर्फ़ बोलने की बात नहीं है। यह यादों, पहचान और उन लोगों से जुड़े रहने की क्षमता की बात है जो सबसे ज़्यादा मायने रखते हैं।