Storytel geeft luisterboekvertelling een nieuwe invulling met Voice Switcher, gebouwd op ElevenLabs

Storytel is een van 's werelds grootste bedrijven voor het streamen en uitgeven van luisterboeken, met kernmarkten in Zweden, Denemarken, Finland en Noorwegen. We werkten samen met Storytel aan Voice Switcher, een functie waarmee luisteraars kunnen kiezen tussen de oorspronkelijke menselijke verteller en een door AI vertelde versie van hetzelfde luisterboek.

Een al lang bestaand probleem voor luisteraars

Uit gebruikersgegevens van Storytel bleek dat negen op de tien klanten soms stoppen met een luisterboek, niet vanwege het boek zelf, maar omdat ze geen klik hebben met de stem van de verteller. Tegelijkertijd werden luisterboeken vrijwel nooit met twee vertellers opgenomen; de traditionele productie-economie bood daar geen ruimte voor.

Voice Switcher is ontwikkeld om die kloof te dichten.

Waarom Storytel voor ElevenLabs koos

Storytel werkte al jaren aan AI-stemmen voordat het met ElevenLabs ging samenwerken. Toen Storytel in 2023 een vroege demo van ElevenLabs zag, was de kwaliteit duidelijk beter dan alles wat het daarvoor had beoordeeld. Die demo leidde tot het begin van onze samenwerking.

"We waren enorm onder de indruk van de kwaliteit. We waren al lange tijd geïnteresseerd in AI-stemmen, maar die waren niet zo goed als wat we van ElevenLabs zagen."

— Johan Ståhle, Chief Product and Technology Officer bij Storytel

Een aangepast model voor Noordse talen

Onze Engelse stemmen waren sterk genoeg voor Storytel om Voice Switcher in de zomer van 2023 als pilot te testen, maar de Zweedse stemmen voldeden nog niet aan de eisen voor een volledig luisterboek. We werkten met Storytel aan een verbeterd model voor Noordse talen. Als een van de grootste uitgevers van luisterboeken ter wereld droeg Storytel hoogwaardige, eigen audiodata uit zijn catalogus bij.

Het verbeterde Noordse model was eind 2023 klaar.

Lancering en uitrol in de Noordse landen

Voice Switcher werd begin 2024 in Zweden gelanceerd, met een professionele stemkloon van een van de populairste vertellers van Zweden als publieke ambassadeur van de functie. Destijds bestonden er maar weinig hoogwaardige AI-luisterboekproducties in een lang formaat, waardoor Storytel en ElevenLabs tot de eersten behoorden die AI-vertelling van deze lengte en kwaliteit aanboden.

Voice Switcher is inmiddels ook gelanceerd in Denemarken en Finland, telkens met een ambassadeursstem in de lokale taal. Storytel blijft AI-vertellingen toevoegen naast menselijke originelen in een steeds groter deel van zijn catalogus.

Opschalen naar volledig geautomatiseerde productie

Storytel produceert Voice Switcher-vertellingen via de ElevenAPI, aangevuld met interne pre- en postprocessing. Uitspraakwoordenboeken, vooraf gegenereerde eigennamen en controles van personagenamen helpen de kwaliteit te verbeteren vóór de definitieve rendering.

Het langetermijndoel van Storytel is om Voice Switcher beschikbaar te maken voor de volledige catalogus. Om dat doel te bereiken, moet de momenteel benodigde handmatige bewerking verder worden teruggedrongen. We werken met Storytel aan volledig geautomatiseerde, API-gestuurde productie op schaal.