Articulatory Intelligence: een gletsjer een stem geven

Hoe kunstenaar Harry Yeff en ElevenLabs klimaatdata omzetten in educatie en gesprek.

Een glacioloog besteedt diens hele carrière aan het leren lezen van ijs. De hoeveelheid data is enorm - satellietmetingen, modellen voor oceaantemperatuur, seismische gegevens - en er is diepgaande expertise nodig om die te interpreteren. Maar wat als diezelfde kennis een docent, beleidsmaker of nieuwsgierige tiener zou kunnen bereiken in een vorm waarmee diegene makkelijker in gesprek kan gaan?

Dat is de vraag die centraal staat in Agentic Thwaites Glacier, een project van Harry Yeff (@reepsone), Artist-in-Research bij ElevenLabs, dat een van de meest cruciale en bedreigde omgevingen ter wereld iets geeft wat het nooit eerder had: een stem.

Van data naar dialoog

Agentic Thwaites Glacier is gebouwd op een basis van opensourcewetenschappelijke datasets:

• Satellietmetingen van NASA en de European Space Agency.
• Wetenschappelijke gegevens van de International Thwaites Glacier Collaboration.
• Klimaat- en oceanografische modellen van NOAA en de British Antarctic Survey.

Samen vormen deze bronnen de kennisbank van een conversationele AI-agent. Met custom stemontwerp en ElevenAgents wordt de gletsjer een interactieve aanwezigheid. Bezoekers kunnen vragen stellen en antwoorden ontvangen die zijn gebaseerd op echte wetenschappelijke data, met een poëtische gevoeligheid die de schaal van de verandering direct en persoonlijk voelbaar maakt.

Het werk werd gepresenteerd tijdens het AI for Good-initiatief van de Verenigde Naties, waar het meer dan 3.000 gesprekken op gang bracht en werd omschreven als een blik op de toekomst van samenwerking tussen mens en machine.

Een nieuw genre in educatie

Yeff noemt deze aanpak Articulatory Intelligence - een term die precies weergeeft wat deze technologie mogelijk maakt. Niet alleen informatie ophalen, maar die ook verwoorden. De mogelijkheid om enorme, complexe data om te zetten in iets conversationeels, op maat van degene die de vraag stelt.

"Articulatory Intelligence is simpelweg een nieuwe manier om kennis over te brengen", legt Yeff uit. "Om data of concepten uit diepgaande expertisegebieden conversationeel te maken. Tastbaar, te verkennen, ervaarbaar."

Zijn werk wordt gedreven door een oprechte passie voor de rol die  conversationele AI kan spelen in educatie. Het vermogen om complexe datasets te vertalen naar iets responsiefs en diep persoonlijks maakt een leerervaring mogelijk die voorheen simpelweg niet mogelijk was. "Wanneer kennis ervaarbaar wordt, is het niet langer iets wat je ontvangt, maar iets waarmee je in gesprek gaat", zegt Yeff. "Zo ziet volgens mij de toekomst van educatie eruit."

Kunst en nauwkeurigheid in één adem

In het werk van Yeff worden AI-agenten een nieuw soort artistiek en educatief medium. De agenten zijn gebouwd om het juiste detail en de juiste metafoor te vinden voor degene die de vraag stelt. Yeff kiest er bewust voor om die twee niet van elkaar te scheiden.

"Er wordt ons verteld dat we in het informatietijdperk leven", zegt Yeff. "Ik wil deze technologie inzetten om ons naar een nieuw tijdperk van begrip te bewegen."

Agentic Thwaites Glacier maakt deel uit van een breder initiatief met de naam Agentic Voicing Natures, dat dezelfde aanpak uitbreidt naar andere bedreigde soorten en omgevingen - waaronder Raja, een van de oudste bekende Bengaalse tijgers, de dodo en de noordelijke witte neushoorn. Elke agent put uit ecologische data, omgevingsgeluiden en de geschiedenis van de soort om een stem te creëren die wetenschappelijk onderbouwd is en emotioneel resoneert.

Harry Yeff (Reeps100) is Founding Artist in Research bij ElevenLabs en curator van het AI Visionary Initiative bij de ITU van de Verenigde Naties. Lees meer over zijn werk op reeps100.com