Lori Cohens terugkeer naar de advocatuur met AI

In maart 2022 werd Lori Cohen op een ogenschijnlijk gewone ochtend wakker zonder te kunnen spreken. Ze probeerde haar hond Lightning te begroeten, maar er kwam geen geluid uit.

Als co-voorzitter van Global Litigation bij Greenberg Traurig heeft Lori nationale erkenning gekregen voor de 58 zaken die ze de afgelopen dertig jaar met succes voor haar cliënten heeft verdedigd. Ze staat bekend als de “Trial Wizard” vanwege haar unieke combinatie van wetenschappelijke expertise en spreekvaardigheid.

Bijna twee jaar nadat ze haar stem verloor, hebben artsen nog altijd geen oorzaak gevonden, laat staan een genezing. Hoewel ze de hoop niet heeft opgegeven, zette het verlies van haar stem haar werk in de rechtszaal stil en maakte het dagelijks leven moeilijk.

“De advocatuur is een prachtig en betekenisvol beroep dat je niet als vanzelfsprekend moet beschouwen. Ook na drieëndertig jaar als advocaat vind ik het nog altijd geweldig en ben ik er bijzonder trots op advocaat te zijn,” zei Cohen.

“Ik hou er vooral van om advocaat in rechtszaken te zijn en ik haal daar veel voldoening uit. Dat is alles wat ik als kind ooit wilde zijn of doen. Juist vanwege deze sterke gevoelens vecht ik zo hard om in dit vak te blijven en terug te keren naar de rechtbank en rechtszaken, in plaats van op te geven. En dat ben ik absoluut niet van plan.”

Hoewel ze de hoop op een genezing niet heeft opgegeven, moest ze op zoek naar alternatieven. Samen met Gerard Buitrago, haar collega en goede vriend van lange tijd, vond ze Speech Assistant, een text-to-speech-app. Die is geschikt voor korte reacties, maar klinkt te robotachtig voor gebruik in de rechtszaal.

Toen ze ElevenLabs ontdekten, beseften ze dat ze met oude interviews en presentaties in de rechtszaal een replica van Lori's stem konden maken die precies als haar klinkt. Zo ontstond AI Lori, ook wel Lola genoemd. In het najaar van 2023 stond Lori weer in de rechtszaal, waar ze Lola gebruikte om namens haar verzoeken te bepleiten.

Jonathan Orent, advocaat bij Motley Rice, die in verschillende zaken tegenover Lori heeft gestaan, zei hierover: “Ik procedeer al jaren tegen Lori. Dankzij haar nieuwe technologie heeft ze haar stem opnieuw gevonden. Ze is nu nog net zo geducht als vroeger.“

Lori en Gerard ontvingen onlangs de prijs Outstanding Achievement in Legal Technology van Law.com & Legaltech News. Je kunt hier luisteren naar Lori's dankwoord, uitgesproken door Lola:

We maakten kennis met Lori's inspirerende verhaal toen we de berichtgeving van Law.com zagen. Na onze ontmoeting met Lori en Gerard weten we dat we nog veel meer kunnen doen om onze technologie beter te maken voor Lori en anderen die hun stem hebben verloren. Om dagelijkse communicatie te ondersteunen, hebben we lagere latency nodig en de mogelijkheid om audio lokaal op een mobiel apparaat te genereren.

We willen graag meer manieren vinden waarop we onze technologie kunnen inzetten om anderen met toegankelijkheidsbehoeften te ondersteunen. Werk je bij een organisatie die zich richt op toegankelijkheid en die baat kan hebben bij expressieve text-to-speech-technologie, neem dan via dit formulier contact met ons op.