ElevenLabs Impact Program innoveert in ondersteunende technologie

Ongeveer 97 miljoen mensen wereldwijd en zo'n 2 miljoen mensen in Europa kunnen niet vertrouwen op hun natuurlijke spraak om te communiceren. Daardoor komen zij in aanmerking voor technologieën voor ondersteunende en alternatieve communicatie (AAC). Toch gebruiken veel bestaande AAC-oplossingen nog steeds stemmen die generiek of robotachtig klinken, waardoor gebruikers hun persoonlijkheid minder goed kunnen uitdrukken.

Daarom werken we via ons Impact Program samen met Smartbox, een toonaangevende ontwikkelaar van hulpmiddelen voor ondersteunde communicatie die door tienduizenden mensen wereldwijd worden gebruikt. Deze samenwerking brengt de geavanceerde stemtechnologie van ElevenLabs rechtstreeks naar de software Grid 3 en Grid for iPad van Smartbox, waardoor AAC-gebruikers toegang krijgen tot authentiekere, levensechte en expressieve stemmen.

Door de stemtechnologie van ElevenLabs te integreren in Smartbox, een toonaangevende aanbieder van communicatieapparaten op basis van tablets, kunnen mensen die hun stem verliezen spreken op een manier die natuurlijk voelt — zelfs met hun eigen stem, opgebouwd uit eerdere opnamen — op een apparaat dat ze al gebruiken en vertrouwen. Via ons Impact Program kunnen mensen met MND/ALS kosteloos toegang krijgen tot deze technologie. Voor kunstenaar en MND-pleitbezorger Sarah Ezekiel betekende dit dat ze na tientallen jaren haar authentieke stem weer kon horen.

Sarahs verhaal: identiteit door stem

Sarah Ezekiel laat zien wat er mogelijk is wanneer moderne spraak-AI samenkomt met menselijke veerkracht. Sarah is internationaal erkend als kunstenaar die met haar ogen werkt en als pleitbezorger voor mensen met Motor Neurone Disease (MND). In 2000, toen ze zwanger was van haar tweede kind, kreeg ze de diagnose. Sinds ondersteunende technologie haar in 2005 weer met haar wereld verbond, heeft Sarah creatieve grenzen verlegd — ze maakt indrukwekkende kunstwerken met haar ogen, exposeert internationaal en regisseerde in 2023 "Ms MaNDy's Adventures in Wonderland", een multimediale dragtheatervoorstelling die ideeën over beperking en identiteit ter discussie stelde.

Sarah communiceert nu weer met haar eigen stem dankzij de technologie van ElevenLabs. Met audio uit opnamen van tientallen jaren geleden heeft ze haar authentieke stemidentiteit behouden, die ze gebruikt in haar belangenbehartiging, art direction en dagelijkse gesprekken. Voor Sarahs kinderen, die zo jong waren toen ze niet meer kon spreken dat ze niet meer wisten hoe haar stem klonk, was het horen van haar gekloonde stem een ingrijpend moment van hernieuwde verbondenheid.

In deze video bespreken Sarah Ezekiel en haar zoon de ingrijpende impact van haar ElevenLabs-stemkloon — waardoor haar familie na tientallen jaren haar authentieke stem weer kon horen — met inzichten van Smartbox Group-CEO Dougal Hawes.

Maak kennis met Sarah, kunstenaar, performer en AAC-gebruiker

Sarah was op 20 augustus te zien bij de BBC, waar ze liet zien hoe ze Smartbox- en ElevenLabs-technologie gebruikt om authentiek te communiceren en creatieve grenzen te verleggen. Lees haar verhaal hier: https://www.bbc.com/news/articles/c1ejvxne7elo

Communicatie menselijker maken

De software van Smartbox helpt mensen die beperkt of niet kunnen spreken om te communiceren met systemen op basis van symbolen of tekst. Deze hulpmiddelen bieden weliswaar woorden, maar het maken van een stem die iemands identiteit echt weerspiegelt, is een grote technische uitdaging. Natuurlijke expressie, emotie en individualiteit vastleggen in synthetische spraak is complex — en ElevenLabs gaat die uitdaging rechtstreeks aan.

Door ElevenLabs-stemmen rechtstreeks in Grid te integreren, kunnen gebruikers kiezen uit natuurlijk klinkende opties die passen bij hun leeftijd, accent en persoonlijkheid — of nog een stap verder gaan door hun eigen stem te klonen voor maximale personalisatie en stemidentiteit. Mensen met degeneratieve aandoeningen zoals MND/ALS, en mensen die hun stem verliezen door kankerbehandelingen of andere medische ingrepen, kunnen met eerdere opnamen, thuisvideo's of andere audioarchieven een professionele stemkloon maken — niet alleen met nieuw opgenomen samples. Zo kunnen mensen hun eigen, unieke stem behouden, zelfs als ze geen opnamen konden maken voordat een behandeling of ziekteprogressie stemveranderingen veroorzaakte.

De impact van betere stemmen

Dit partnerschap is meer dan alleen een technologie-integratie: het gaat erom de toegankelijkheid te vergroten door mensen te bereiken waar ze zijn. We werken ook samen met andere bedrijven in AAC-technologie om de toegang tot natuurlijk klinkende, gepersonaliseerde stemmen verder uit te breiden op de apparaten en platforms die mensen al gebruiken.

Met samenwerkingen als deze zorgen we ervoor dat AAC-technologie mensen helpt niet alleen effectief te communiceren, maar ook op een manier die hun persoonlijkheid en identiteit weerspiegelt. Sarahs verhaal laat zien waar we naartoe werken: een wereld waarin je spraak verliezen niet ook hoeft te betekenen dat je je stemidentiteit verliest.

Lees meer over ElevenLabs-stemmen in Grid: https://thinksmartbox.com/news/voices-that-foster-connection-and-belonging/

Bezoek onze Impact-pagina voor meer informatie: https://elevenlabs.io/impact-program